Een vervelende DM lijkt misschien iets kleins. Gewoon blokkeren en doorgaan. Maar voor Sara (19), student in Oost- Nederland, bleef het niet bij één bericht. Wat begon op Instagram, had invloed op haar slaap, haar studie en hoe veilig ze zich voelde in het dagelijks leven.
“Het begon met een reactie op mijn story,” vertelt Sara. “In het begin dacht ik: oké, gewoon iemand die aandacht wil.” Maar de berichten werden steeds persoonlijker. Toen ze duidelijk zei dat ze geen interesse had, bleef hij toch sturen. “Hij zei dat ik me aanstelde. Dat het maar een grapje was. Daardoor ging ik twijfelen aan mezelf.” Wat haar het meest raakte, was het gevoel dat iemand over haar grens ging. “Ik had ‘nee’ gezegd. Toch ging hij door.” Ze blokkeerde hem, maar bleef zich onrustig voelen. “Ik keek steeds of hij misschien een nieuw account had gemaakt. Dat klinkt misschien overdreven, maar ik voelde me gewoon niet veilig.”
Ook in het echte leven merkte Sara verschil. “Ik werd voorzichtiger met wie ik toevoegde op social media. En als ik buiten liep, keek ik sneller achterom.” Slapen ging lastiger. “Je blijft er toch over nadenken. Toch vertelde ze het niet meteen aan iemand. “Ik vond het moeilijk om erover te praten. Ik dacht: het is maar online, stel ik me niet aan?” Die schaamte zorgde ervoor dat ze het voor zichzelf hield. Tot ze het uiteindelijk aan een vriendin vertelde. “Zij zei meteen: dit is niet normaal. Dat hielp.” Volgens Sara wordt online intimidatie vaak onderschat. “Mensen zeggen snel: blokkeer hem gewoon. Maar het gaat om het gevoel dat iemand jouw grens niet respecteert.” Wat online gebeurt, neem je mee in je hoofd. “Het blijft niet op je scherm. Je voelt het ook daarbuiten.”
Voor Sara is één ding duidelijk: “Een bericht lijkt misschien klein. Maar de impact kan groot zijn.”